时光如白驹过隙，转眼间便到了年末，大家脸上的笑容和期盼越来越多，仿佛都看到了与家人团聚的一幕。过年不单单是大年三十这一天，从腊月初八开始，人们就开始准备过年了，而小年就是这段时间里颇为重要的一环。

春节越来越近，心情最急切的无疑是孩子。小时候，每到年底，我就每天焦急地问母亲：“还有几天过年啊？”母亲一直都是重复着同样的话：“快了，快了！再过几天就过年了。”我在盼望中煎熬着一个个日子，真希望睡一晚，第二天早晨一睁眼起来，就是过年了！过年了，就有好东西吃，就有新衣裳穿，就有压岁钱，就有好玩的鞭炮……似乎专门是为了与小孩子过不去，又似乎是为了安抚小孩子的焦急盼望，善解人意的遥远祖先，特地选在过大年的前几天，安排了一个过小年的日子，并传承至今。

小年的存在好像是年三十的一次预演，一家人在这一天团聚。依稀记得小时候，这一天大人们在饭桌上诉说着一年来的不易与感悟，小孩则是聚在一起疯跑，时不时跑到厨房偷拿点提前炸好的年货，吃的满嘴流油。这时候父母也总是格外宽容，对于调皮捣蛋的孩子也是手下留情，纵容他们有一些逾矩的行为。前两天家里还打电话过来说，年货已经准备好了，什么时候可以回家，能赶上小年吗？我一边笑着回答着，一边思绪被牵引到小时候，那熟悉的年味仿佛扑面而来。

北方的小年在腊月二十三，在这一天，淳朴的劳动人民总是会进行祭灶活动，给灶王爷献上贡品，有些地区还会用糖抹在灶王爷的嘴上，这样他就不能再玉帝那里讲坏话了，这淳朴的行为蕴藏着劳动人民祈祷来年风调雨顺，五谷丰收的美好愿景。当然，对于我来说，这一天最深的记忆还是可以吃到不限量的糖，对于一个小孩，记忆中的甜味就是年味。

走在韩家湾的路上，也能感受到年味渐浓。虽然是小年，但整个煤矿都开始穿戴红妆，整个矿区都被染上了一抹红色。周边的商家也贴上了对联，更有商家嗅到了商机，为驻留矿区过年的职工推出了年夜饭套餐。偶尔也能看到一个个小孩顶着寒风在外放鞭炮，看到这里不由会心一笑，看来什么时候放鞭炮都是小孩子的最爱。

老舍在《北京的春天》里写到，小年差不多就是春节的“彩排”，从这天起，年味越来越浓了。（信息技术运维分公司 朱亚东）